Es de conocimiento general que en el siglo XX existieron numerosos zapateros en la población, pero pasa bastante desapercibido que, desde la Alta Edad Media, el  zapatero fue una de las profesiones preponderantes de la economía local.

Los talleres artesanales de calzados permitieron, en el medievo y durante los siglos posteriores, mantener, sustentar, a un número importante de familias avecindadas en la villa del Cabe.

Desde por lo menos, el siglo XIII, existía en Monforte una calle intramuros de la villa que se denominaba, oficialmente, ZAPATERÍA.

En la obra inédita de nuestra apreciado y querido amigo el Doctor Carlos Rodríguez Fernández “Colección Diplomática de S. Vicente del Pino”,  obra inédita hasta la fecha, menciona en los foros que trató, noticias sobre la rúa Zapatería y sobre el gremio de los zapateros.

Tenemos que decir que, después de perder la denominación histórica, pasando a tener el horrible nombre de la  Cárcel Vieja y, posteriormente, rúa Juana de Castro, volvió a recuperar su denominación secular, y se rotula como rúa Zapatería.         

Que una de las vías medievales de intramuros de la población, perteneciente al embrión de la población del Cabe, de intenso tránsito de personas y mercancías, muy activa, y que comunicaba la puerta de villa conocida como de la Zapatería con la Praza da Pescadería y puerta de villa del mismo nombre, fuese conocida con el nombre de ZAPATERÍA, es una muestra más, de la importancia e influencia que antaño tuvo esta actividad en la sociedad y economía local.

Durante la Alta Edad Media y, buena parte de la Baja Edad Media, las vías de mayor importancia de la villa estaban dentro de la muralla. La Zapatería solo era superada en categoría por la actual Falagueira. La Rúa Vella, la tercera vía más importante del Monforte intramuros, también tuvo su apogeo, sus tiempos de gloria, con casas habitadas por numerosos monfortinos, siendo hoy, una vía sin vecinos, pero una vía con mucha historia y a la que hay que recuperar en todos sus aspectos, tanto "físicamente", adecentándola, como históricamente, dándole a conocer a los demás, la importancia que tuvo, lo que hoy es, una vía  abandonada a su destino, y que, aunque conserva su antigua  anchura de rúa, transmite una  imagen de un simple y sencillo camino intransitable, en pleno corazón del casco antiguo y embrión de la milenaria población de Lemos.

La cantidad de talleres artesanales con sus oficiales y profesionales emplazados en la mencionada vía durante la Edad Media, conllevó que se la conociera como tal.

En esta vía, LOS TALLERES DESAPARECIERON, LA CALZADA ESTÁ CUBIERTA DEL ANTIESTÉTICO CEMENTO Y, POR PERDER, HASTA LLEGÓ A PERDER SU NOMBRE SECULAR, AUNQUE, AFORTUNADAMENTE, LO RECUPERÓ, Y HOY LA ROTULA.

La rúa de la Zapatería era descrita en un documento redactado en tiempos del conde de Lemos don Gines, en el siglo XVIII, y que se guarda en la Biblioteca Nacional, así: 

 “(…) Descolgándose la cuesta por la parte de unía a mediodía, se ven las casas que componen el centro de la villa: las más de ellas arruinadas por la poca estabilidad que permite la desigualdad del terreno y sólo en la calle de la Falagueira se mantienen algunas casas y en esta calle (…) Prosigue por la cuesta otra calle que llaman la Zapatería con dos aceras de casas y de la rúa Vieja sólo se ven las ruinas (…)”

En  libro de acuerdos plenarios del Ayuntamiento de Monforte de Lemos, de fecha 1 de enero de 1875:

 “(…) Reconocida la necesidad de atender el alumbrado público, pues que participen de él, como es fruto todos los vecinos de las calles céntricas, dado que ni aún a las primeras horas de la noche se puede transitar por la oscuridad y el mal piso que esta no permite ver; se acordó se construyan las farolas siguientes: una para la parte superior de la calle de Remberde, otra para la calle de las Monjas, otra  para (…) otra para el centro de la calle de la Zapatería (…)”

En el semanario local  “El Combate”, número 12, página 4, de fecha 25 de noviembre de 1934, se lee:

“(…) Zapaterías, calle de la Virgen, Pescaderías, focos inmundos hoy donde se desarrollan y padecen males que degeneran. En sus tortuosas callejuelas íntimas, sombrías y húmedas micróbios en mezcolanza íntima con criaturas harapientas y escuálidas con signos indefectibles de raquitismo. Escombros amontonados, viviendas insalubres, aposentos comunes. Sobre los travesaños de la cama destartalada y pobre  en la que hacinan en vergonzosa e impúdica promiscuidad los cuerpos ateridos y enclenques de grandes chicos, hace noche el averío testigo mudo del desamparo de esa gente.”

En la actualidad, se están adecentando los inmuebles de esta vía medieval monfortina con ayuda del Concello y de las Administraciones Públicas, algo que ya se debería de haber hecho hace muchas décadas, pero, hagamos bueno el dicho de que más vale tarde que nunca. Además, existe un ambicioso proyecto para recuperar la zona intramuros, algo que será del todo importante, no solo para los vecinos que en ella residen, sino también para todos los monfortinos, y personas que visiten nuestra ciudad.

En Monforte los oficios dieron nombres a otras vías del callejero oficial. Por poner algunos ejemplo, citamos los siguientes:

CISQUEIROS, HERRADORES, HERREROS, PELAMBRES, SEDEIROS, PANADEROS, PLAZA DEL CARBÓN, PLAZA DEL PULPO, COMERCIO, PESCADERÍAS, TECELANES, PLAZA DE LA LEÑA, TINTER, AÇOUGE, OURIANES, etc.

Vamos a transcribir una serie de datos históricos sobre los zapateros de Monforte de Lemos, sacados de documentación oficial, HASTA LA FECHA INÉDITA, perteneciente al Archivo Histórico de la Real Chancillería de Valladolid.

No disponemos de espacio suficiente en este artículo, ahora publicado en “EnComún Monforte y Comarca”, para reseñar la totalidad de datos contenidos en los documentos pertenecientes al mencionado archivo, y que son una fuente muy, pero que muy importante, para conocer una gran cantidad de noticias de la villa de Monforte de Lemos, desde el punto de vista histórico, económico, social, etc.

En el Archivo Histórico de la Real Chancillería de Valladolid, Sala de Hijosdalgo, C-242-1, folio 286, se puede leer:

“Nombramiento de Repartidores para repartir los maravedís del repartimiento Real.

En la villa de Monforte delemos a onze dias delmes de agosto del año del Señor de mill equinientos e cincuenta e quattro anos, estando ante los magnificios señores Cristóval de soto teniente del magnificio señor Licenciado(…) e Sevastián de Recimil alcalde de ordinario de la dha villa por el concexo e Regimiento e alonso basante e juan de gaibor e fernando perez da somoça e andres cañaveral regidores dela dha villa e francisco de  gaibor procurador general della en presencia demi el scrivano e(…)” folio 286 vlto: “(…) testigos desuso escritos parecieron presentes Bartolomé alvarez scrivano e alonso de Gondar çapatero vecino del arrabal de la dha villa e Juan lorenzo tundidor e Antonio de Quiroga vecinos dela dha villa Edixeron que por quanto ellos havian sido repartidores del servicio real de su majestad el año pasado dequinientos y cinquienta y tres y conforme a lacostumbre de la dha villa venian a nombrar otros repartires que repartiesen los maravedis del dho servicio real que cabían  a pagar a los vezinos desta dha villa, este presente año de quinientos e cinquenta e cuatro anos e nombraban e nombraron(…) repartidores a pedro fernandez  çapatero e pedro fernandez albardero e miguel Rodríguez carpintero e a pedrolopez de carude e pidieron a los dhos señores justicia e regidores les diesen por nombrados(...)”

Vemos aquí como citan a Pedro Fernández conocido como Pedro Fernández “dos Campos”, al que haremos referencia en este artículo sobre la zapatería y los zapateros de la villa de Monforte de Lemos, con motivo de su testamento, realizado en el año 1597, y del que se sacan importantes datos y conclusiones

En este padrón oficial, como en otros del mismo año 1554, y del año 1556, 1558, etc., citan a los vecinos, pero no a todos ellos le concretan su oficio. Tampoco desglosan a los contribuyentes por calles. Sí reseñan la cantidad de reales que pagaba cada uno, dato importante a tener en cuenta, como también los que tenían la condición de “caballeros” e “hidalgos” y que por ello, estaban libres de dicho pago.

Este padrón de fecha 11 de agosto de 1554, cita a los siguientes zapateros avecindados en la villa de Monforte de Lemos :

Folio 291 vlto: Pedro Fernández çapatero; Juan Rodríguez çapatero; Pedro Rodríguez çapatero; Folio 292: Bartolomé Rodríguez çapatero; Folio 292 vto: Gerónimo Díaz çapatero; Juan Carnero çapatero; Alonso de Gondino çapatero; Lucas çapatero; Folio 293: Juan Preto çapatero; Folio 294: Juan Rodríguez çapatero; Folio 295: Duarte Alvarez çapatero;  Folio 295 vlto: Pedro de Gondar çapatero; Pedro Alvarez çapatero; Folio 296: Manuel Rodríguez çapatero; Pedro de Pino çapatero; Martiño çapatero; Francisco Alvarez, çapatero; Antonio Fernández çapatero; Folio 297: Domingo çapatero tabernero ; Folio 297 vlto: Domingo yerno del boticario çapatero; Folio 298: francisco çapatero yerno  de Pedro da Ponte; Mateo çapatero pobre. 

Entre las conclusiones más interesantes que sacamos del estudio de estos documentos, es que el oficio de zapatero era de los más abundantes en la villa monfortina a mediados del siglo XVI.

En otro artículo, analizaremos otros  padrones, como el confeccionado en fecha 11 de noviembre de ese mismo año de 1554, y también los pertenecientes a los años 1556, 1558, etc.

Un  documento hasta la fecha inédito del  siglo XVI, en concreto, de fecha 12 de junio de 1597, perteneciente al Archivo Parroquial de Sta. María de A Régoa, nos informa del testamento de Pedro Fernández dos Campos Pedro no era un simple zapatero con su taller artesanal sino que, tenía un negocio con un volumen de trabajo importante, con clientes de fuera de la ciudad, incluso de fuera de Galicia. El local de trabajo estaba ubicado en la rúa Zapatería.

En el documento se afirma que:

 “(…) Çapatero vecino que fue de la çapateria desta villa (…)”

En el testamento, se hace alusión a sus deudores. Estas deudas fueron contraídas por personas que tenían relación comercial con Pedro Fernández dos Campos. Le dejan a deber cantidades importantes. Incluso algunos familiares suyos, un yerno, en concreto, aparece en la lista. Otros deudores eran de localidades como Ponferrada, Villafranca del Bierzo...

Pedro tenía capilla particular en el desaparecido convento de S. Antonio de Padua. La misma se encontraba inmediata a la de los judíos conversos Gaibor, lo que denota la importancia de este zapatero local.

                         “Testamento de Pedro Fernández Dos Campos(…)

                         (...) Sepan quantos esta carta de testamento vieren y última voluntad vieren como yo Pedro Fernández Dos Campos zapatero vecino de la villa de Monforte de Lemos, estando como estoy enfermo (...)

                       (…) y asismismo mando que se ponga un altar sobre mi sepultura que está sobre la pila del agua bendita que está en un pilar de la capilla de los Gaibores, debajo del Coro, y allí se ponga una imagen de Nuestra Señora de la Soledad o de la Angustia de bulto todo ello a mi costa(...)”

Manda que un total de ¡10 cofradías! Le acompañen en su entierro. Entre los testigos del testamento se menciona a Luis de Hebia que era un conocido platero local, rico e influyente.

 Vamos ahora con algún padrón del siglo XVII., y con nuevos datos inéditos hasta la fecha:

En el Archivo Histórico de la Real Chancillería de Valladolid, Sala de Protocolos C-173-7. Año 1654, siguiendo ahora la numeración nuestra de los documentos oficiales que tenemos, podemos decir:

Folio 82: Remberde:  Antonio Fernández çapatero; Laçaro Núñez çapatero; Jorge çapatero; Francisco Pérez remendón; Marcos Rodríguez çapatero; el Foto remendón; Rivadavia çapatero;

Folio 85: Chaos: Pedro Fernández çapatero

Folio 86: Régua: Mathias çapatero; Luis de Viladime  çapatero; Manuel Pinto çapatero; Folio 87:Andrés Alvarez çapatero

Folio 87: Arrabal: La viuda de Juan Prieto çapatero; Pedro Rodríguez çapatero; Folio 88: Antonio Díaz çapatero; Antonio López çapatero; Simón Delgado çapatero; Juan González çapatero; Juan Pita çapatero; Amaro Rodríguez çapatero.

Folio 89: Calleja: Martín Ares çapatero; Bernardo  Rodríguez çapatero; Pedro López çapatero; Antonio Rodríguez çapatero; Francisco Vázquez çapatero; Andrésdo Pineyro çapatero; Diego Perez çapatero.

Folio 90: Rúa Vieja: Francisco González çapatero

Folio 91: Falagueira: Pedro Cid çapatero.

Este padrón para el repartimiento de maravedís para su Majestad, tiene más datos que los que poseemos del siglo XVI. Los contribuyentes se ordenan por calles, y así, extraemos más datos de aquella villa de Monforte de Lemos. Fijémonos, por ejemplo, que en la Rúa Vella aparecen relacionados 18 cabezas de familia, lo que indica que estaba todavía bastante poblada en ese momento. Hoy no tiene vecinos.

Sigamos aportando datos inéditos hasta la fecha. Vamos con algún padrón del siglo XVIII.

En el Archivo Histórico de la Real Chancillería de Valladolid,  Sección de Protocolos C-173-6, en uno de los padrones realizados para el repartimiento de los maravedís destinados a su Majestad, de fecha 18 de noviembre de 1705,:

Abeledos: no se cita ningún zapatero, pero, ¡ojo!, no a todos los contribuyentes le especifican su oficio, y estamos prácticamente seguros de que sí que había zapateros en esta zona de la villa monfortina, muy tradicional en cuanto a la existencia de zapateros, tal y como hemos visto en otros documentos.

Remberde: aparecen cuatro zapateros, que ya no citamos sus nombres, pues, nos estamos extendiendo en demasía.

Peña y Caneiro: tres zapateros.

Arrabal y Régoa: dos zapateros.

Calleja y Calle Nueva¡17 zapateros!

Sederos: 7 zapateros.

San Lázaro: ninguno.

Hornos y Chaos:¡14 zapateros!

Zapatería: 1 zapatero. Si en la Edad Media, como su nombre indica, estaban asentados los más importantes zapateros, y en mayor número, de ahí el nombre desde el medievo a esta vía, comprobamos que a partir, especialmente, del siglo XVI, van desapareciendo de ella y se establecen en otras zonas de la localidad.

Falagueira: ninguno

Puerta Nueva: ninguno.

 Avanzando en el tiempo podemos citar un documento de sumo interés, el Catastro del Marqués de la Ensenada, año 1753, donde se nombran el número de profesionales que se dedicaban a cada profesión existente en la villa de Monforte de Lemos. Se cita un total de 34 zapateros, de los cuales 11 eran maestros y el resto oficiales. De hecho, era la profesión con mayor número de profesionales, seguida de cerca de los sastres, con 24 profesionales. Más lejos estaban los mercaderes “al por menor” con un total de 21 profesionales, los escribanos eran 17 y los carpinteros 13.

 Según documentación municipal extraída del padrón de habitantes del año 1896, inédita hasta la fecha, se citan los siguientes zapateros:

Barrio de Abeledos y O Fabeiro se encontraban 13 zapateros; en S. Antonio, había 1; en San Isidro –actualmente, parte de la rúa Santa Clara-, 4;  en el barrio de O Comercio, 3 profesionales; en S. Pedro, había 5; en el barrio de El Progreso -hoy rúa A Coruña- 1; en Santo Domingo, 3;  en el entorno del Cardeal, 5; en el área de A Compañía había 5 zapateros, mientras que en el barrio de las Panaderas no había ninguno y en S. Vicente, 3.

Según el padrón de habitantes la población era de 11.056 habitantes, con 5.073 hombres y 5.983 mujeres. El número de zapateros registrados era de 43.

Las primeras fábricas de calzado de producción en serie se instalaron en Monforte de Lemos en el año 1899.

El gremio del calzado monfortino preparó y llevó a cabo en el año 1999 una serie de actos para conmemorar el centenario de la instalación en la ciudad de las referidas fábricas de calzado.

Tras el desastre de la guerra de Cuba, regresan a Monforte emigrados y combatientes en la isla caribeña. Entre ellos se encontraban los primeros industriales de fábricas de calzado en serie. Uno de ellos fue José López Rodríguez, Calzados López, hoy Calzados Losal, que tuvo su primera residencia en la rúa Zapardiel, pasando luego a la rúa Carude. Hoy, está empresa sigue funcionando, teniendo sede en la rúa Miguel de Cervantes.

Otro de los pioneros fue Manuel González Garrido, que tenía su establecimiento en la rúa Comercio, citándose en el padrón de habitantes de Monforte de Lemos, año 1900. En el apartado de profesión se le da la categoría de propietario.

La rúa Zapatería, según los datos de que disponemos, tenía en el año 1900 un total de 40 vecinos; en el año 1901, 42 vecinos y, en 1913, un total de 45 vecinos.

Citamos estos años por ser próximos a la instalación de aquellas primeras fábricas de producción en serie de calzado.

Según documentación municipal, inédita hasta la fecha extraída del padrón de habitantes correspondiente al año 1900, se citan los siguientes zapateros:

En la zona de Abeledos tenemos 10 zapateros; en Santa Clara, 7; en O Fabeiro, 1; en O Cantón, 1; en la Plaza, 4; en Santo Domingo, 2; en la zona del Cardenal, 1; en A Compañía 1; Doutor Teijeiro, 4; en S. Antonio, 1; en Carude, 9; en el Conde, 3; en la Carretera de Quiroga, 1; en la plaza del Piñeiro, 1; en la calle del Progreso 1; en Doutor Casares, 8; en la Zapatería 2, igual que en la Puerta Nueva; en el Zapardiel 1; y en la Prazuela da Cárcere Vella, 1. En las parroquias rurales tenemos: Baamorto 3; Moreda, 2; Rivas Altas, 1; Seoane,1; y Tor, 1.

En estos años, en dichos documentos concejiles, se citan otro oficios,  como: chocolatero, cohetero, herrero, costurera, sastre, médico-cirujano, albañiles, “las de su sexo” “dependientes del ferrocarril”, carpinteros, canteros, labradores, dependientes, etc.

Según los documentos manejados, todos ellos oficiales, sabemos que la media de edad de los profesionales del calzado en Monforte a comienzos del siglo XX, era de 37 años.

Monforte de Lemos contaba con 12.912 habitantes de derecho, de los que 6.212 eran hombres y 6.700, mujeres.

En la década de los 50 del siglo XX, entre fábricas y talleres de calzado, se daba trabajo a centenares de obreros.

La influencia de los zapateros y sus negocios en la tipología de las antiguas viviendas locales fue considerable. Aunque cada vez en menor número, ya que dejan “paso” a construcciones modernas, alguna de las viviendas que podemos encontrar en Monforte de Lemos, son clara evocación de los talleres familiares artesanales, muchos de ellos, pertenecientes a  zapateros que trabajaron en la villa de Monforte. Se trata de un tipo de edificación que se caracteriza por ser de planta baja y un piso. En el bajo, se instalaba el negocio familiar con su ventanal para atender al público con el mostrador de piedra, conocido en Monforte como “trabuleiro”.

El elemento que más distingue a estas casas es el mencionado “trabuleiro”. Es un mostrador que se encuentra en la ventana del bajo, en el negocio familiar. Normalmente de  piedra, más ancho de lo normal para ser la base de una ventana, era indispensable en todo taller artesanal.

En él exponía el artesano sus productos y los transeúntes que pasaban por delante del mismo, observaban los productos y realizan la operación mercantil a través del mismo.

Trabuleiro no es una palabra normativa del gallego, sin embargo, es propia de nuestra ciudad, producto de siglos de vivencias de profesionales artesanos  locales. Otra palabra propia de los monfortinos es “chacueco”.

Lógicamente, este tipo de construcciones las encontramos en las vías antiguas de la ciudad, como puede ser: Santa Clara, Carude,  Abeledos, Conde, Estrela, A Calexa, Falagueira, Zapatería, etc.

Tenemos que dedicar, aunque brevemente, unas líneas para el último zapatero de portal que todavía tenemos en activo en nuestra ciudad.

En la rúa de A Coruña, en un pequeño local, se le puede ver a este zapatero artesanal, con su delantal, su banquilla o mesa, su silla o banqueta, sus hormas, puntas, martillos, leznas, pez, cera, etc, acompañado de su inseparable compañero, el transistor,  confeccionando botas, cintos, arreglando zapatos, echándole suelas, etc. En invierno, cuando trabaja muchas horas sin la luz natural del día, y pasamos por la acera delante de donde tiene su taller, lo tenemos observado en muchas ocasiones, y con la única iluminación de una bombilla colgada encima de la banquilla de trabajo, sentado, con su gorra, y el sonido de los programas radiofónicos, nos da la impresión de que retornamos en el tiempo, al Monforte de Lemos de hace décadas, muchas décadas, y nos imaginamos a los zapateros de portal, en otra hora tan abundantes. Una vez se jubile, ya no tendremos ocasión de ver a otro zapatero de portal en sus labores diarias, pues, no creo que nadie le tome el relevo. Es algo de lo que debemos dejar memoria para las generaciones venideras, pues, forma parte de nuestra historia, y no debemos dejar que caiga en el olvido. 

Hasta aquí, esta pequeña reseña sobre la Zapatería en Monforte de Lemos.

felipe aira pardo-jose ramon casanova otero